Камень пламя - Страница 11

Экипаж стоя приветствовал Ника, и он не торопясь отодвинул стул, встал, одернул китель и поднял бокал над головой.

- За патруль!

В ресторане были представители всех служб, включая технические и даже гражданские специалисты. Но услышав слова тоста, поднялись все, даже охранники у входа.

- За патруль!

А когда бокал опустел, капитан корабля, лично приколол Золотого Сокола к кителю сержанта.

На круизный лайнер Ник попал совершенно случайно. Когда выяснилось что прямого транспорта до Руби нет, компьютер построил оптимальный маршрут включавший в себя две пересадки, последняя из которых привела его на борт роскошного пассажирского круизера, совершавшего коммерческие рейсы между планетами Федерации. Несмотря на то, что его место было из самых дешевых, обслуживание и питание все равно оставалось на высоте. Широкие обзорные палубы на экранах которых можно было наблюдать планеты, если таковые были рядом, или роскошные виды курортных зон, когда корабль шел в гипере.

Несмотря на обилие красоток фланировавших по палубам и залам корабля, Ник сильно уставший за время практики, предпочитал отсыпаться и проводить время в концертных залах и большом бассейне, где можно было даже поплавать с аквалангом.

Высшее общество и публика второго - третьего классов практически не пересекались. ВИПы предпочитали общество себе подобных в виде вечеринок и приемов на верхних палубах, а публика попроще - развлекалась в барах, ресторанах и танцевальных залах.

Концерт солк-флейтиста Рона Геваро, проходил в одном из немногих мест, где сословные различия играли минимальную роль - в главном концертном зале круизера - Брилианс-Холле.

Музыка исполняемая знаменитым музыкантом находилась на стыке нескольких стилей, и ближе всего лежала к традиционному фьюжн, но были и отличия, такие как например жесткая пульсация ритм-секции и мощная голосовая поддержка в виде вокальной группы из восьми человек. Сам Рон Геваро, в белоснежном костюме с ярко-алым шарфом, вышел к публике, когда оркестр уже отыграл несколько первых тактов, и поклонившись под овации поднял инструмент к губам. И тут началась настоящая магия. Звук флейты то взмывал вверх, то проливался россыпью серебряных колокольчиков, то становился похожим на шелест тростника на берегу реки. Весь ушедший в звук Ник был потрясен, насколько разнилась даже самая совершенная запись с живым исполнением. И даже едва слышные щелчки клапанов флейты, поскрипывание гитарных струн и чуть западавшая педаль у барабанщика не портили ощущения праздника, и он просто растворился в звуках.

Негромкий стальной лязг ворвался в музыку фальшивой нотой, и заставил Ника резко обернуться. В зале на пятьсот мест, было два яруса и звук, скорее всего исходил от прожекторов висевших под потолком. Курсант покрутил головой, когда новый чужеродный звук, донесся с самого верха, где располагались всякие технические службы. И лязг этот курсант хорошо знал. Именно так звучал щелчок затвора тяжелого штурмового разрядника, стоявшего на вооружении космопехов. Правда здесь тон был чуть выше, но Ник был готов поспорить, что это вовсе не детская игрушка. Он еще раз внимательно оглянулся, и заметил, как колыхнулась занавеска на небольшом окошке возле блока прожекторов. Небольшое усилие и глазные импланты приблизили этот участок настолько, что стали видны грязные потеки на стене, пятна на ткани, и раструб ствола, чуть в глубине помещения. Мысленно проведя линию от ствола, он уперся взглядом в несколько ВИП лож, две из которых пустовали. В третьей сидел мужчина в сером костюме, но он не мог быть мишенью так как его от снайпера закрывала тяжелая портьера.

Стараясь не шуметь, и не мешать зрителям он встал со своего места, и быстро пройдя через проход, вышел из зала. Как назло, рядом не было ни одного беза, и он почти бегом направился в обход, надеясь найти хоть кого-нибудь.

У главного входа в зал действительно стояли двое безопасников, но Ник вдруг решил не обращаться к ним, подумав, что возможно кто-нибудь из них в курсе готовящегося убийства.

Обойдя зал, он поднялся на второй этаж, и подошел к входу в ложу одновременно с группой красиво одетых мужчин и женщин.

Путь ему попыталась преградить пара охранников, но Ник просто отшвырнул их в стороны и шагнул вперед вклиниваясь между компанией и дверями в ложу.

- Постойте!

Мужчина в шелковом костюме глубокого фиолетового цвета, недовольно смерил курсанта взглядом.

- В чем дело, сержант?

- Седо, справа - сверху, в слуховом окне на третьем уровне зала, стрелок с штурмовым ганнером. Если он еще не выстрелил, значит ждет вас.

Охранники уже подскочили к курсанту, но были остановлены властным жестом.

- Как заметил?

- Я слухач, седо. - Ник гордо вскинул голову. - Патруль федерации.

- Патруль это серьезно. - Мужчина кивнул, и удивленно посмотрел на своих телохранителей. - Вы еще здесь?

- Но седо де Анор…

- Через три минуты, этот снайпер стоит предо мной живой и здоровый. - Холодно произнес мужчина. - Я вовсе не намерен пропускать концерт, из-за очередного убийцы. - Он перевел взгляд на Ника. - А вы, молодой человек, наверняка захотите составить нам компанию, и дождаться результатов действий моих людей.

- Вообще-то это не входило в мои планы, - твердо произнес Ник. - Но если вы настаиваете, дождусь.

- Узнаю Патруль. - Глен де Анор кивнул и повернулся к своим гостям. - Хочу представить вам седо де Натраха, известного промышленника, мою супругу, седу Анни де Анор, и дочь - сан Дениру де Анор.

- Сержант второго класса Ник Росс. - Он коротко кивнул, на мгновение вытянувшись по стойке смирно.