Одиночное патрулирование осуществлялось лишь в тех случаях, когда нужно было перекрыть пустой участок, в котором не ожидалась никакая вражеская активность. Впрочем, нарваться можно было и здесь, поэтому экипаж не расслаблялся.
Ник как раз находился в рубке артчасти, когда пришел вызов от старшего помощника.
- Артчасть Росс.
- Сен лейтенант, подойдите на пост дальнего контроля. Старший лейтенант Ти, хотела бы услышать ваше мнение.
- Иду.
Ник оглянулся на Рикола.
- Давай буди Руда и остальных. Чует мое сердце, будут у нас сейчас танцы с бубнами.
Пост дальнего контроля, находился в следующей после центрального поста бронекапсуле. Молодая женщина лет двадцати пяти, распахнула дверь сразу же стоило Россу коснуться сенсора.
- Проходи. - Она кивнула на кресло. - Ты извини что я тебя дернула, но сначала обратилась к девчонкам на базе, а они уже и сказали что у нас на борту настоящий слухач.
- А ты чего? - Ник по хозяйски уселся в кресло, и прижав наушники к левому уху крутанул выделенный участок сигнала.
- А я просто оператор. - Старший лейтенант вздохнула. - Мне что корабельный привод, что…
- А цвета хорошо различаешь?
- А причем тут? - Девушка остановилась, увидев предупреждающе поднятую руку Ника.
Он еще раз прослушал кусок записи, надев наушники, пробежался пальцами по звуковому пульту, и уже не сомневаясь, ткнул в пиктограмму связи с главной рубкой.
- Центральный, пост дальнего контроля докладывает. Вектор шесть - ноль - десять, один рейдер пятисотой серии, четыре - трехсот тридцатой, один с поврежденным приводом. Уверенно засекается спектр приводов тяжелого типа. Или круизный лайнер среднего класса, или грузовоз.
- Центральный принял.
Ник снял наушники и посмотрел на женщину.
- Понимаешь, строго говоря, все равно в какой форме комп будет тебе выдавать разницу между двумя спектрами. В виде изображения даже лучше, потому что у звука всего три параметра - частота, амплитуда и огибающая. А у визуализированного спектра таких параметров может быть множество. Просто поэкспериментируй с различными формами вывода на похожих сигналах. Ну, например, возьми тот же триста тридцатый и триста тридцать третий. Покрути их, пока не засечешь разницу, а потом выдели эту разницу в отдельный параметр. Все, я побежал к себе.
Ник только успел пристегнуться, как крейсер слегка тряхнуло, а на экранах появилась причина такого странного явления.
Рейдер пятисотой серии, был размерами больше чем крейсер, и не уступал ему в огневой мощи. Стоило кораблю патруля выскочить из гиперпространства, как в его сторону ударили кинетические пушки пирата, и корпус крейсера покрылся оспинами попаданий.
- Есть захват цели.
- Бей трехсотых! - Скомандовал Ник, переключая все турели малого калибра на ручное управление.
Старшина не задавая вопросов, переключил маркер прицела на следующую цель, и вдавил клавишу стрельбы.
- Залп.
- Не экономь, бей пока от него лохмотья не полетят!
В это время Ник, огнем мелкокалиберных орудий пытался отсечь два остальных рейдера, заставляя их хаотично маневрировать.
- Есть поражение. - Рикол мгновенно перевел огонь на новую цель, и снова загудели роторы подачи боеприпасов поливая стальным потоком пытавшихся уклонится пиратов.
Как раз в это время пятисотый рейдер представлявший главную угрозу крейсеру взорвался превратившись в облако плазмы.
- Команде, покинуть корабль.
Голос капитана сухой и ясный прозвучал в шлемофонах словно гром.
- Давайте парни. - Ник поерзал в кресле поудобнее устраиваясь. - Я тут еще постреляю, мне понравилось.
- Если кэп дал команду на эвакуацию, значит у нас пробитие основного и дополнительного бронепояса. - Подал голос сержант. - Капсулу может вскрыть в любой момент.
- Это понятно. - Ник не отрываясь от интерфейса управления пушками, кивнул, и дал команду маневровым развернутся другим боком. - Давайте, я сейчас догоню. Дождавшись когда сержант переступит порог, он рывком задвинул тяжелую дверь, и закрыв ее изнутри механической задвижкой, добавил. - Только у нас еще парочка рейдеров. Если их не завалим, подмоги не дождемся.
Не обращая внимания на стук в дверь, он дождался пока корабль развернется, и включил не задействованные до сих пор батареи.
- Ну, давай малыш. Врежь этим сукам. - Он с силой вдавил клавишу открытия огня, и корпус содрогнулся от отдачи. Один из оставшихся в строю рейдеров окутался было облаком противорадарной защиты, но стальным болванкам это было безразлично. Корабль мгновенно превратился в решето через секунду вспыхнул словно звезда. Последний пират ударил протонной пушкой в то место где у крейсера была командирская рубка, но Ник находившийся в другой бронекапсуле не зевал, и ударил сначала мелким калибром, заставляя противника двигаться, а потом поймал его в облако снарядов среднего калибра.
Ответный залп с рейдера лишь оставил в бронекапсуле несколько десятков мелких отверстий, быстро залитых быстротвердеющей пеной, а шальной осколок воткнулся Нику в бедро глубоко вспоров мышцу. Автоматика скафандра тут же пережала поврежденную конечность, и несколько крошечных роботов вылезли из подлокотника кресла, чтобы залить рану специальным раствором.
К этому моменту спасательные капсулы с крейсера уже достигли транспортника корабля, и по одной стали втягиваться внутрь.
- Доклад по системам.
- Системы по воздуху, основные и резервные повреждены. Запитана внутренняя система второй и четвертой капсулы. Первая - третья капсула повреждены.
- В медотсеке есть люди?